在当今复杂多变的国际形势下,太空领域正逐渐成为大国博弈的新战场。近期,美国太空军一系列动作引发广泛关注,其砸重金升级监控网,两大军工巨头从中分得巨额合同,这一系列举措背后,是美国对太空霸权的进一步争夺。本文将依据SpaceNews在2024年9月-2025年2月的公开报道,深入剖析这一事件。
2024年9月5日,美国军工巨头KBR做出重大战略决策,宣布以7.37亿美元完成对国防承包商LinQuest的收购。这可不是一笔简单的交易,其背后有着深远的战略考量。通过此次收购,KBR的“国家安全业务团队”规模急剧扩大至3000人,而且近半数成员持有高级安全许可,这些人将专门服务于美国太空军和情报机构的机密项目。
KBR高管托马斯・杰伊・列侬透露,此次收购是瞄准了五角大楼对“高保密太空项目”的迫切需求。近年来,美国太空军预算中出现了高达23亿美元的“未公开需求”,这些资金直接指向太空控制与态势感知等机密计划。随着中俄等国反卫星武器技术的不断发展,美国感受到了前所未有的威胁,为保护其在轨道上的各类资产,正加速将太空项目升级为“最高机密”。
回顾KBR的发展路径,早在2020年,它就以8亿美元收购了空间传感器公司Centauri。此次再吞并LinQuest,目标非常明确,就是要成为美国太空军“太空系统司令部”的核心支持商,在竞争激烈的太空领域占据更有利的地位。
时间来到2025年2月23日,美国空军研究实验室宣布一则重要消息:KBR获得一份为期7年、价值1.76亿美元的合同,负责升级冷战时期建立的“毛伊岛光学与超级计算站(AMOS)”。
AMOS站地理位置独特,位于夏威夷海拔3000米的高地,是美军“地基光电深空监视系统(GEODSS)”的关键节点。这里配备了先进的望远镜,长期以来专职监控卫星、太空碎片以及潜在威胁,在美军太空监视体系中发挥着不可替代的作用。
KBR此次的任务可不轻松,不仅要维护站内现有的传感器,还要对设备进行升级。值得一提的是,KBR会整合其在2020年收购Centauri后获得的空间追踪技术,进一步提升AMOS站的监控能力,让这个冷战时期的“遗产”在新时代发挥更大的价值。
在2024年9月至2025年2月期间,硅谷军工新贵Anduril也在太空军项目中崭露头角,接连拿下美国太空军两份合同,总金额超1.2亿美元,主要任务是对“太空监视网(SSN)”进行现代化改造。
2024年9月,Anduril获得2530万美元合同。在这份合同中,Anduril利用其AI驱动的“Lattice”软件平台,整合SSN全球传感器数据,其中包括雷达、望远镜等多种设备收集的数据,通过实时分析这些数据,能够更精准地识别太空威胁。
到了2025年2月,Anduril又获得一份9970万美元的合同,用于部署“SDANet”新型网状网络。这个网络可不简单,它将取代已服役长达40年的“太空防御接口网”。“SDANet”依托SpaceX星链等商业服务,实现了传感器间的高速互联,大大提升了太空威胁预警速度,让美国太空军对太空态势的感知更加及时、准确。
美国太空军在太空监控方面如此大规模地投入资金,背后有着多方面的原因。从地缘政治角度看,中俄反卫星武器的发展给美国带来了巨大压力。为了确保自身在太空领域的优势地位,美国不得不加速构建“太空盾牌”,通过升级监控网等手段,增强对太空目标的监测和防御能力。在技术层面,美国现有的太空监视系统,如SSN等,大多建于冷战时期。经过多年的运行,这些系统硬件老化严重,技术逐渐落后,难以应对现代复杂多变的太空威胁,迫切需要进行现代化升级改造。另外,商业航天的发展为美国太空军提供了新的机遇。像星链这样的民用技术被军方“征用”,军民融合成为一种新趋势。借助商业航天的力量,美国太空军能够以更低的成本获取更先进的技术和服务,提升自身的太空作战能力。
从KBR打造“机密太空军团”,到Anduril利用“AI+星链”技术对太空监视网进行现代化改造,美国正凭借“技术+资本”双轮驱动,在太空领域不断发力,试图巩固和扩大其太空霸权。然而,太空是全人类的共同财富,这种单方面的霸权争夺行为可能会引发一系列问题。这场没有硝烟的太空战争,不仅关系到美国自身的利益,也可能重塑未来大国竞争的规则。我们需要持续关注这一领域的发展动态,共同维护太空的和平与稳定。
(本文综合自SpaceNews公开报道,数据截至2025年2月23日)